A expansão da inteligência artificial está provocando uma corrida por equipamentos de geração de energia. Empresas responsáveis por data centers estão comprando turbinas usadas, reativando máquinas desativadas e adaptando motores de aviões aposentados para garantir eletricidade às suas instalações.
Segundo reportagem da Reuters publicada nesta segunda-feira (9), a procura por esses equipamentos aumentou porque fabricantes de turbinas não conseguem acompanhar o ritmo de crescimento dos centros de processamento de dados. Nos Estados Unidos, o prazo médio de entrega de uma turbina nova já chega a seis anos.
De acordo com a consultoria Wood Mackenzie, os pedidos mundiais de turbinas a gás ultrapassam 100 gigawatts (GW), enquanto a capacidade global de fabricação está estimada entre 60 GW e 70 GW.
Motores de aviões viram alternativa para gerar eletricidade
Uma das soluções encontradas pelas empresas é utilizar turbinas derivadas de motores de aeronaves, adaptadas para funcionar como geradores de energia.
A Crusoe, companhia americana especializada em infraestrutura para inteligência artificial, encomendou 13 turbinas desse tipo à ProEnergy. Os equipamentos, baseados em motores desenvolvidos pela GE Aerospace, terão capacidade conjunta de 650 megawatts e serão utilizados em projetos de data centers nos Estados Unidos.
A procura também movimenta o mercado de equipamentos de segunda mão. Segundo a Reuters, empresas de manutenção e fornecedores recebem consultas frequentes de operadores interessados em turbinas usadas.
Equipamentos usados podem custar menos
O preço é outro fator que impulsiona esse mercado. Turbinas novas custam aproximadamente US$ 2 milhões a US$ 2,5 milhões por megawatt de capacidade, enquanto unidades usadas em boas condições podem ser comercializadas por US$ 1,5 milhão a US$ 1,7 milhão por megawatt.
Apesar da economia e da possibilidade de instalação mais rápida, especialistas alertam para os riscos. Equipamentos reaproveitados podem apresentar vida útil reduzida, histórico de manutenção incompleto e dificuldades para operar continuamente.
Além disso, a geração de eletricidade com gás natural amplia as preocupações ambientais relacionadas ao crescimento da infraestrutura de inteligência artificial.
Demanda por energia deve continuar crescendo
Analistas do banco Jefferies estimam que os data centers americanos representam quase 17 GW da demanda por turbinas neste ano. Esse volume poderá mais que triplicar até 2028.
A pressão sobre o setor energético também afeta concessionárias e cooperativas de eletricidade, que enfrentam preços maiores e prazos de entrega prolongados.
Embora o reaproveitamento de turbinas possa acelerar alguns projetos, especialistas ouvidos pela Reuters avaliam que a solução será insuficiente para eliminar a escassez de equipamentos. O acesso à rede elétrica e a obtenção de licenças ambientais continuam entre os principais obstáculos à expansão dos data centers.