A promessa é tentadora: tornar o uso do fio dental algo mais simples e até prazeroso. Foi com essa missão que a startup norte-americana Slate surgiu. Eles começaram a trabalhar no projeto em 2019, obtiveram uma patente em 2020, lançaram um Kickstarter em 2021 e começaram a vender o produto em novembro de 2022. Em 2023, eles fizeram US$ 1 milhão em vendas.
O projeto nasceu da parceria entre a designer de produto Brynn MacLennan e o dentista Danny Snyder. Em pouco tempo, a dupla conseguiu registrar patente, atrair apoiadores em uma campanha no Kickstarter e levantar quase 3 milhões de dólares em rodadas de investimento. Desde o final de 2022, o produto já está disponível para os consumidores.
O diferencial está em um detalhe curioso: o dispositivo traz pequenas “pás triangulares”, chamadas pela empresa de “Gum Sweeps”. Elas funcionam como microescovas que, somadas às vibrações sonoras, estimulam a gengiva e ajudam a remover a placa bacteriana. Além disso, o aparelho oferece três velocidades de vibração, cabeçote colorido removível e até um raspador de língua na parte de trás.
Na prática, usar o Slate parece ser mais confortável que o fio dental tradicional. O incômodo nos dedos desaparece, e a sensação de limpeza ao longo da gengiva é real. Apesar disso, especialistas ressaltam que o aparelho não substitui totalmente o fio dental manual, que ainda é mais eficaz para remover resíduos em áreas mais difíceis.
O preço, no entanto, é um desafio. Além do investimento inicial de US$120 dólares, a manutenção inclui a troca semanal dos cabeçotes, vendidos em pacotes de 25 dólares. Em comparação, um rolo de fio dental comum custa apenas alguns dólares e dura semanas.
Ainda assim, a aposta da startup não é apenas competir em custo, mas mudar hábitos. Muitos evitam o fio dental porque acham a tarefa incômoda. Se o dispositivo oferecer praticidade e até um certo “charme tecnológico”, pode ser o estímulo que faltava para transformar a rotina de cuidados bucais.
No fim das contas, o Slate não é a solução definitiva, mas talvez seja um aliado curioso. Para quem não consegue manter a disciplina com o fio dental tradicional, ele pode representar um avanço. Já para quem busca a limpeza mais completa possível, o fio manual continua sendo imbatível.