Entrar no mercado de refrigerantes no Brasil significa disputar espaço em uma indústria que movimenta cerca de US$ 17,4 bilhões por ano e figura entre as maiores da América Latina. Tradicionalmente dominado por grandes fabricantes, o setor começa a abrir espaço para um novo movimento: bebidas com menos açúcar, ingredientes naturais e benefícios funcionais, impulsionadas por consumidores cada vez mais atentos à saúde e ao bem-estar.
Foi nesse cenário que surgiu a WONDR, startup fundada pelo economista paulista André Lee, de 28 anos, que desenvolveu o que a empresa define como o primeiro refrigerante prebiótico produzido no Brasil. Mais do que lançar um novo produto, a estratégia da companhia é criar uma categoria ainda pouco explorada no país: refrigerantes voltados à saúde intestinal, seguindo uma tendência que já ganhou força em mercados como Estados Unidos e Reino Unido.
O refrigerante está mudando
Durante décadas, o mercado de refrigerantes esteve associado quase exclusivamente às bebidas tradicionais. Nos últimos anos, porém, mudanças no comportamento do consumidor passaram a acelerar uma transformação no setor.
Segundo a Euromonitor International, o mercado global de bebidas não alcoólicas atingiu US$ 1,1 trilhão em 2024, impulsionado principalmente pelo crescimento das bebidas funcionais e das versões com redução de açúcar. O estudo aponta que a demanda por produtos associados à saúde, bem-estar e ingredientes de origem natural tem levado fabricantes a investir em categorias que vão além dos refrigerantes tradicionais.
No Brasil, esse movimento também já aparece nas pesquisas de comportamento do consumidor. De acordo com a Mintel, cresce o interesse por bebidas que combinem praticidade, sabor e benefícios funcionais, refletindo uma mudança na forma como os brasileiros enxergam o consumo de bebidas não alcoólicas.
É justamente nesse movimento que a WONDR pretende se posicionar.
Uma oportunidade encontrada fora do Brasil
A ideia do negócio nasceu a partir de uma mudança de vida.
Enquanto trabalhava no mercado financeiro, André Lee mantinha o hábito de consumir refrigerantes durante longas jornadas de trabalho. Com o tempo, decidiu investir em uma rotina mais saudável, reformulando a alimentação e incorporando atividades físicas ao dia a dia.
Foi nesse processo que percebeu uma lacuna no mercado brasileiro. Havia produtos funcionais, mas muitos sacrificavam a experiência de consumo. Por outro lado, bebidas saborosas normalmente estavam associadas ao alto teor de açúcar.
Em busca de alternativas, passou a importar produtos dos Estados Unidos para consumo próprio. Foi então que conheceu os refrigerantes prebióticos, categoria que já começava a ganhar espaço no exterior.
“A primeira reação foi pensar: como isso ainda não existe no Brasil?”, relembra o empreendedor.
A percepção rapidamente evoluiu para uma oportunidade de negócios. Em vez de simplesmente importar um conceito já consolidado, Lee decidiu desenvolver uma versão adaptada ao paladar e ao mercado brasileiro.
Assim nasceu a WONDR.
A estratégia não é substituir o refrigerante
Embora atue em um segmento historicamente dominado por gigantes da indústria de bebidas, a empresa afirma que sua proposta não é convencer o consumidor a abandonar o refrigerante tradicional.
A estratégia é criar uma nova ocasião de consumo.
“A WONDR nunca quis convencer as pessoas a abandonar o refrigerante. Queríamos provar que elas não precisavam escolher entre prazer e saúde. Em vez de substituir um hábito querido pelos brasileiros, decidimos reinventar o significado desse hábito”, afirma André Lee.
Essa visão também influenciou a construção da marca.
Segundo o fundador, branding e produto foram desenvolvidos em paralelo desde o início. A ideia era despertar curiosidade na primeira compra e conquistar recorrência pela experiência de consumo.
Produto antes do marketing
Transformar essa proposta em uma bebida comercial exigiu meses de pesquisa e desenvolvimento.
A empresa trabalhou ao lado de especialistas em engenharia de alimentos, engenharia química e design para desenvolver uma fórmula estável, segura e compatível com as exigências regulatórias brasileiras.
O processo envolveu inúmeros testes sensoriais até alcançar o equilíbrio entre sabor, dulçor, acidez e carbonatação.
O primeiro sabor lançado foi Morango & Maracujá. Posteriormente, a empresa ampliou o portfólio com Maçã Verde.
As bebidas não possuem adição de açúcares, são adoçadas com estévia, utilizam ingredientes naturais, incluindo sucos e aromas naturais, não contêm conservantes e apresentam baixo valor calórico, seguindo o conceito conhecido como clean label.
Como funciona um refrigerante prebiótico
O principal diferencial da bebida está na presença da inulina, uma fibra prebiótica extraída da raiz da chicória.
Os prebióticos servem de alimento para bactérias benéficas presentes no intestino e podem contribuir para o equilíbrio da microbiota intestinal quando associados a uma alimentação equilibrada. Estudos relacionam esse equilíbrio à saúde digestiva e ao bem-estar, embora seus efeitos dependam do contexto alimentar e das características individuais de cada consumidor.
Ao incorporar esse ingrediente em um produto já familiar ao público, a empresa busca aproximar o conceito de saúde intestinal do consumo cotidiano.
Expansão além das prateleiras
Lançada oficialmente em dezembro de 2024, a WONDR vem ampliando sua presença no mercado.
Hoje, a marca está presente em mais de 100 pontos de venda no estado de São Paulo, entre supermercados, hortifrutis e empórios, além de comercializar seus produtos para todo o país por meio do comércio eletrônico.
A estratégia de crescimento também passa pela associação da marca a experiências ligadas ao esporte, cultura e comportamento.
A empresa patrocinou uma corrida promovida pelo Outlet Premium, que reuniu cerca de 3 mil atletas, ao lado de marcas como Nike, Starbucks e Outback, criando um espaço de hidratação e experimentação da bebida.
A startup também participou da São Paulo Fashion Week, distribuindo seus produtos para convidados, jornalistas, influenciadores e estilistas, ampliando sua visibilidade junto ao público interessado em inovação, estilo de vida e consumo.
O reconhecimento do setor também começou a aparecer. A WONDR foi finalista do Prêmio NIS Açaí de Ouro 2025, voltado à inovação na indústria brasileira de alimentos e bebidas saudáveis.
O desafio agora é criar uma categoria
Criar um novo produto costuma ser mais simples do que criar um novo hábito de consumo.
Esse é o próximo desafio da WONDR.
Mais do que disputar espaço nas gôndolas com refrigerantes tradicionais, a empresa aposta na construção de uma categoria que ainda engatinha no Brasil, mas já demonstra potencial de crescimento em mercados internacionais.
Em um setor bilionário e altamente competitivo, a disputa tende a acontecer menos pelo conceito tradicional de refrigerante e mais pela capacidade de oferecer produtos alinhados às novas demandas dos consumidores, que buscam conveniência, sabor e ingredientes associados ao bem-estar.
Se conseguir consolidar esse posicionamento, a startup poderá não apenas ampliar sua participação no mercado, mas também contribuir para acelerar a transformação de uma das categorias mais tradicionais da indústria de bebidas brasileira.