Pedir um pastel e receber um bolo. Ouvir alguém falar em propina e descobrir que ninguém está tratando de suborno. E encontrar a palavra polvo sem que exista qualquer referência ao animal marinho.
Para brasileiros que viajam por países de língua espanhola, a proximidade entre os dois idiomas pode ajudar bastante na comunicação, mas também criar algumas armadilhas.
Palavras iguais ou muito semelhantes podem apresentar significados diferentes em português e espanhol. São os chamados falsos cognatos, popularmente conhecidos como “falsos amigos”.
Um estudo internacional da Universidade de Bucareste, na Romênia, publicado em 2026 pela Association for Computational Linguistics (ACL), analisou a proximidade entre português e espanhol e como as semelhanças entre os idiomas influenciam a compreensão.
A familiaridade pode ajudar quem nunca estudou espanhol a entender parte de uma conversa. O problema aparece quando o brasileiro pressupõe que basta adaptar palavras do português para conseguir falar o idioma.
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Propina não é propina
Alguns exemplos mostram como uma única palavra pode mudar completamente o sentido de uma conversa.
Em espanhol, propina pode significar gorjeta. Assim, quando alguém fala sobre deixar uma “propina” em um restaurante, não está necessariamente se referindo ao significado que a palavra possui no português brasileiro.
Outro exemplo é pastel, que pode ser utilizado para se referir a bolo em espanhol.
Já embarazada é um dos falsos cognatos mais conhecidos. Apesar da semelhança com “embaraçada”, a palavra significa grávida.
Apellido significa sobrenome, enquanto polvo pode significar pó ou poeira.
O significado e o uso de algumas palavras, porém, podem variar entre os diferentes países e regiões onde o espanhol é falado.
Semelhança pode criar falsa sensação de fluência
Para Reginaldo Kaeneêne, CEO e fundador da KNN Idiomas, a facilidade inicial de compreensão pode levar brasileiros a acreditarem que dominam o espanhol mais do que realmente dominam.
“É natural que o brasileiro consiga compreender parte de uma conversa mesmo sem ter estudado o idioma. O problema aparece quando essa semelhança leva a pessoa a concluir que falar espanhol é apenas adaptar o português”, explica.
Segundo ele, diferenças de vocabulário, pronúncia, construção das frases e significado podem alterar completamente uma mensagem.
Em uma viagem de lazer, o erro pode terminar em uma situação engraçada. Em ambientes profissionais, no entanto, a confusão pode provocar problemas de comunicação durante reuniões, negociações ou apresentações.
Você acertaria estas palavras em espanhol?
Veja alguns termos que podem confundir brasileiros:
- Largo = comprido
- Rato = um momento ou período curto de tempo
- Escoba = vassoura
- Fecha = data
- Grasa = gordura
- Vaso = copo
- Taza = xícara ou caneca
- Rubio = loiro
- Basura = lixo