Na tarde desta quarta-feira (12/08), com um anúncio em vídeo em seu Instagram, Russell Westbrook anunciou sua aposentadoria do basquete e da NBA.O armador havia atuado na última temporada pelo Sacramento Kings, time que está em reconstrução e foi um dos piores da liga na temporada. Westbrook teve médias de 15.2 pontos por jogo, 5.4 rebotes e 6.4 assistências em quase 30 minutos por jogo em quadra por 64 partidas.
Mesmo com alguns times interessados, Russell perdeu espaço nos principais ‘contenders’ da NBA e viu seu valor de mercado caindo ano após ano, sendo assim, o jogador resolveu encerrar sua grande trajetória neste ano.
WESTBROOK E SEU LEGADO:
Russell Westbrook foi a 4° escolha do Draft de 2008, escolhido pelo Seattle SuperSonics que, alguns meses depois, foi realocado para Oklahoma City e mudou seu nome para Thunder (OKC).Com perfil de armador atlético e explosivo, Russell tinha uma comparação muito forte com Derrick Rose (MVP em 2011 pelo Chicago Bulls), porém com uma defesa melhor e um alto Q.I de basquete, facilitando a vida de seus companheiros.
Pelo OKC, Westbrook fez história por 11 anos, com companheiros lendários como Kevin Durant, James Harden, Carmelo Anthony, Paul George e entre outros. A equipe comandada por Russell, KD’ e James Harden chegaram nas Finais da NBA em 2012 mas foram derrotados pelo ‘Big Three’ de Miami com LeBron James, D-Wade e Chris Bosh.O talento desse time fez com que chegasse nas finais da Conferência Oeste mais uma vez, em 2016, quando perderam em 7 jogos para o lendário time de 73-9 do Golden State Warriors.
Já sem James Harden nessa campanha, Kevin Durant também saiu e Westbrook foi o “último sobrevivente” do trio e, sem a ajuda necessária, fez com que Russell fizesse uma temporada absurda.A temporada 2016-17 foi o auge do armador do OKC, com médias insanas de triplo-duplo com 31.6 pontos, 10.7 rebotes e 10.4 assistências, Westbrook fazia de tudo em quadra para seu time, ofensivamente e defensivamente. Ao final da temporada, ele foi honrado com o prêmio de MVP da NBA, depois de realizar médias de triplo-duplo, que não aconteciam desde Oscar Robertson na década de 60.
Apesar do sucesso individual, Westbrook não teve sucesso nos playoffs, o armador saiu na offseason de 2019 para buscar o título com James Harden no Houston Rockets, o que não aconteceu.Após essa temporada com o “Barba” em Houston, Westbrook rodou vários times na NBA e sua última grande temporada foi quando, também com médias de triplo-duplo, colocou o Wizards na pós-temporada, foi All-Star e All-NBA na ocasião. Esse grande destaque gerou uma das trocas menos bem sucedidas da liga, quando o Lakers trocou seus principais jogadores de rotação por Russell para jogar ao lado de LeBron James.
A dupla não funcionou, o Lakers não teve sucesso e a carreira de Russell foi ladeira abaixo, depois do fracasso no Lakers, ele rodou por Clippers, Nuggets e Kings.Mesmo sem nenhum título, Westbrook deixou um legado com seus triplos-duplos (jogador com maior número dessa estatística na NBA), seu prêmio de MVP e uma lenda na franquia de OKC.