O confronto decisivo entre Brasil e Japão evoca uma das conexões mais bonitas e profundas do futebol internacional. Essa história atende por um nome sagrado tanto no Rio de Janeiro quanto em solo japonês: Zico.
Após marcar época nos gramados brasileiros, o Galinho fincou raízes na Terra do Sol Nascente, transformando o Kashima Antlers e assumindo o comando técnico da seleção japonesa entre 2002 e 2006. Sob sua liderança, os japoneses conquistaram a Copa da Ásia de 2004 e garantiram vaga para a Copa do Mundo de 2006, na Alemanha.
Naquele Mundial, Japão e Brasil se enfrentaram na fase de grupos em uma partida memorável, vencida pelos brasileiros por 4 a 1, com gols de Ronaldo Fenômeno, Juninho Pernambucano e Gilberto. Zico não apenas treinou a equipe japonesa, mas também ajudou a unificar e profissionalizar a mentalidade do futebol do país.
Vinte anos após aquela emblemática Copa do Mundo, os caminhos das duas nações voltam a se cruzar, agora na fase de 16 avos de final da Copa do Mundo de 2026. Mas engana-se quem pensa que o cenário é o mesmo do passado.
Como chega a seleção do Japão para este duelo?
A seleção japonesa garantiu sua vaga no mata-mata após terminar na segunda colocação do Grupo F, posição consolidada com um empate duro e estratégico por 1 a 1 diante da Suécia.
Longe de ser uma equipe frágil, o elenco comandado pelo experiente técnico Hajime Moriyasu — no cargo há oito anos — chega embalado e sem qualquer temor reverencial diante da Seleção Brasileira.
Historicamente, o retrospecto aponta amplo favoritismo do Brasil. No entanto, a lembrança mais recente favorece os Samurais Azuis. Em um amistoso preparatório disputado no fim de 2025, o Japão conquistou uma virada histórica por 3 a 2 sobre a equipe de Carlo Ancelotti, demonstrando que a distância técnica entre as duas seleções já não é a mesma de décadas atrás.
Organização tática e principais destaques
O Japão atua de forma muito bem definida no esquema 3-4-2-1, caracterizado por:
Linha defensiva sólida: sem a posse de bola, a equipe rapidamente se reorganiza em uma compacta linha de cinco defensores, apostando em encaixes agressivos de marcação.
Transições em alta velocidade: os japoneses utilizam alas bem abertos e aceleram o jogo por meio de passes verticais e movimentação constante.
Nomes para ficar de olho: a criação passa pelo talento de Takefusa Kubo, auxiliado pela dinâmica de Daichi Kamada e Ritsu Doan. No ataque, a velocidade de Daizen Maeda — autor do gol contra a Suécia — e o faro artilheiro de Ayase Ueda representam uma ameaça constante às defesas adversárias. No meio-campo, o capitão Wataru Endo é o responsável por garantir equilíbrio, intensidade e sustentação ao sistema de jogo.
Com discursos confiantes vindos de seus atacantes, que destacam que o Brasil atual “não é mais o de antigamente”, o Japão entra em campo determinado a quebrar de vez a barreira das oitavas de final e provar que o desenvolvimento iniciado por Zico atingiu seu ápice no cenário mundial..