Na madrugada de hoje (29/03), ocorre o GP do Japão no calendário da Fórmula 1. O circuito está presente na categoria desde 1987. No entanto, o circuito já foi palco de um dos acidentes mais marcantes da nova era da F1. Em 2014, Jules Bianchi, piloto francês da Marussia F1 Team, colidiu com um trator em um grave acidente que acabou resultando em sua morte.
Durante a corrida do Japão de 2014, uma forte chuva caiu no circuito em decorrência da proximidade do tufão Phanfone. Mesmo assim, a corrida não havia sido paralisada, até que Adrian Sutil, da Sauber, escapou da pista e bateu, acionando a bandeira amarela e trazendo a necessidade da entrada de um trator para retirar o carro.
O piloto de 25 anos da Marussia não diminuiu a velocidade a tempo, aquaplanando e perdendo o controle do carro. Bianchi acabou colidindo contra o trator que retirava o carro da Sauber.
O francês teve múltiplas lesões cerebrais. Ele foi encaminhado ao hospital e passou por cirurgia, mas acabou entrando em coma induzido, condição na qual permaneceu até a sua morte, em julho de 2015. Esse foi o último acidente fatal registrado na categoria.
Jules Bianchi era um piloto considerado muito promissor, tendo passado pela academia de pilotos da Ferrari e sendo fortemente cotado para ocupar a vaga de Kimi Räikkönen, que corria pela Scuderia Ferrari na época. Além disso, Jules era padrinho de Charles Leclerc e foi um dos responsáveis pela chegada do monegasco à Fórmula 1.
A morte do piloto francês foi o pontapé inicial para uma série de mudanças que tornaram a categoria mais segura. Uma delas foi a implementação do halo nos carros, que já salvou e segue salvando muitas vidas no esporte. Outra melhoria foi a implementação do safety car virtual, que obriga os carros a desacelerar mesmo sem a presença física do carro de segurança na pista.
O Circuito de Suzuka foi construído em 1962 por Soichiro Honda, fundador da Honda, com o objetivo de testar os automóveis da fabricante. A pista, que possui 5,8 km, se destaca por seu traçado desafiador e suas curvas em formato de “S”. O circuito foi incluído no calendário em 1987 e protagonizou a vitória de Nelson Piquet no campeonato daquele ano, após Nigel Mansell, seu rival direto, sofrer um acidente durante a classificação e ficar de fora da corrida.