A discussão sobre o status da Copa Intercontinental no futebol mundial, especialmente entre torcedores brasileiros, sempre foi intensa.
O torneio que por décadas reuniu o campeão da Europa e o campeão da América do Sul passou por diferentes formatos e nomenclaturas, mas segue sendo referência histórica ao título de “melhor clube do planeta”.
Reconhecimento da FIFA: a resposta é sim
Em outubro de 2017, o Conselho da FIFA reconheceu oficialmente a Copa Intercontinental, disputada de 1960 a 2004, como título mundial de clubes. Desta forma, os vencedores do torneio são considerados campeões mundiais.
A organização, no entanto, faz uma distinção técnica: esses clubes são reconhecidos como campeões mundiais, mas não vencedores do atual formato da Copa do Mundo de Clubes da FIFA, instituído a partir dos anos 2000 com participação de confederações de todos os continentes.
Evolução histórica do torneio
1960 a 1979
A Copa Intercontinental foi disputada em sistema de ida e volta, envolvendo os campeões da UEFA e da CONMEBOL. Em alguns anos, houve jogo desempate. O Real Madrid e o Santos de Pelé foram protagonistas desse período.
1980 a 2004
Com o nome de Copa Toyota, o torneio passou a ser realizado em jogo único no Japão. Essa versão consolidou o conceito de “mundial” no imaginário popular, sobretudo entre torcedores sul-americanos.
A partir de 2000
A FIFA passou a organizar uma competição própria, o Mundial de Clubes, com participação dos campeões das seis confederações. A partir de 2005, o torneio passou a ser anual e substituiu a Intercontinental.
Reestruturação recente da FIFA
A partir de 2025, a FIFA promoveu ajustes importantes na organização das competições de clubes:
1. Copa do Mundo de Clubes (quadrienal)
Disputada a cada quatro anos, com 32 equipes, em formato semelhante ao Mundial de seleções.
2. Copa Intercontinental da FIFA (anual)
O torneio anual foi rebatizado como Copa Intercontinental e reúne os campeões continentais. O campeão europeu avança diretamente à final. Os demais disputam fases eliminatórias regionais e intercontinentais.
Para os clubes da América do Sul, campeões da Libertadores, o caminho até a final envolve vencer o representante da CONCACAF no chamado “Dérbi das Américas” e, depois, superar o vencedor de um playoff entre os campeões da África, Ásia e Oceania.
Clubes brasileiros campeões mundiais
Considerando o reconhecimento da FIFA e os títulos conquistados na Copa Intercontinental e no Mundial de Clubes, o Brasil possui 10 conquistas, distribuídas entre seis equipes:
- São Paulo: 1992, 1993 e 2005
- Corinthians: 2000 e 2012
- Santos: 1962 e 1963
- Internacional: 2006
- Grêmio: 1983
- Flamengo: 1981
O Corinthians, ao derrotar o Chelsea na final de 2012, foi o último clube sul-americano a conquistar o Mundial antes do domínio recente de equipes europeias.